Das Kirchenrecht unterscheidet drei Fälle von Apostasie:

• apostasia a fide, das vollständige und freiwillige Aufgeben des christlichen Glaubens: Es spielt dabei keine Rolle, ob der Apostat einer anderen Religion beitritt oder Atheist oder Agnostiker wird.
• apostasia ab ordine, das Niederlegen des Priesteramtes. Das Konzil von Chalcedon erklärte dafür Exkommunikation. Heute führt das zu dem Verlust der priesterlichen Privilegien und kann zur Exkommunikation führen.
• apostasia a religione, das schuldhafte Verlassen eines Ordens durch einen Mönch oder eine Nonne mit der Ziel, nicht mehr zurückzukehren und sich den Verpflichtungen des Ordenslebens zu entziehen. Das betrifft jedoch ca. das definitive Verlassen des Ordens, ein zeitweiliges Verlassen oder das Verlassen eines Ordens um einem anderen beizutreten, gilt nicht als Apostasie. Seit dem Konzil von Chalcedon steht darauf Exkommunikation.

Der Hirte des Hermas, erklärt in dem 2. Jahrhundert, dass es keine Vergebung gibt für die, die den Herrn bewusst verleugnen. Apostasie gehörte also zu den Sünden, für die die Alte Kirche ewige Buße und Exkommunikation auferlegte und die Vergebung der Sünde Gott allein überließ.

Kaiser Gratian erließ 383 ein Dekret, wonach Apostasie den Verlust der bürgerlichen Rechte nach sich zog.

Heute wird der Ausdruck Apostasie von den meisten Konfessionen nicht mehr benutzt.

Im Islam ist für Apostasie die Todesstrafe vorgeschrieben.

Im Tanach ist geschildert, wie das Volk Israel wiederholt von Gott, JHWH, abfällt, um andere Götter zu verehren.

Im allgemeinen gilt in dem Judentum auch ein Jude, der sich zu einer anderen Religion bekennt, stets noch als Jude.

Messianische Juden werden vom Judentum häufig als Apostaten angesehen, was z.B. beim Bürgerrecht des Staates Israel eine Rolle spielen kann.

[1] (http://www.newadvent.org/cathen/01624b.htm)